第3話：益子焼との出会い

2025年11月26日

Column 03

重たい「土釜」を選んだ理由

「峠の釜めし」のシンボルといえば、あめ色のつややかな益子焼の土釜です

持ってみるとずっしりと重いこの容器なぜ、持ち運びが重要な駅弁に、あえて重たい陶器を選んだのでしょうか？

開発当時、4代目社長・高見澤みねじはお客様の要望である「温かいお弁当」を実現するため試行錯誤を繰り返していました

「私が探していたのはこれだ！」

そんなある日の夕暮れ時、栃木県の益子焼の窯元「つかもと」の行商人が荻野屋を訪れましたそこに一人用の土釜があったのです

彼は荻野屋を訪れる前に、他の弁当店にも売り込みに行っていましたが、「重すぎる」「駅弁には不向きだ」とことごとく断られていたのです

Mashiko Pottery

Chapter 02

しかし、その土釜を見た瞬間、みねじは直感しました

土釜には優れた保温性がありますそして何より、土の手触りには、プラスチックや木の折箱にはない「温もり」がありました

「釜と日本人は切っても切れない間柄この釜でご飯を炊けば、旅人に家庭の食卓のような安らぎを感じていただける」

── 高見澤みねじ

周囲からは「重くてお客様の荷物になる」「割れる危険がある」と反対の声も上がりました

しかし、みねじは迷うことなく、その場にあった在庫7,000個をすべて買い取る決断をしました社運を賭けた一大決心でした

結果として、この土釜こそが「峠の釜めし」の代名詞となりました

食べた後も家庭でご飯を炊いたり（1合炊きにぴったりです）、植木鉢にしたりと、旅の思い出として長く愛されることになったのです

重さの中に込められているのは、作り手の「真心」という重みでもあるのです