第2話

暦の上では春とはいえ、まだ寒さが厳しい2月 1958年（昭和33年）の2月1日は、私たちにとって決して忘れることのできない記念日である この日、荻野屋の運命を変える「峠の釜めし」が発売された

当時、駅弁といえば「冷めているのが当たり前」だった 木の折箱に入った幕の内弁当が主流で、ご飯は冷たく固くなっていることが常識だった

4代目社長・高見澤みねじは、毎日横川駅のホームに立ち、お客様一人ひとりに問いかけた

そこで返ってきた言葉は、当時の駅弁の常識を覆す切実な声だった 「温かいご飯が食べたい」「家庭的なぬくもりのあるものが食べたい」

旅の疲れを癒やすはずの食事が、冷たくては味気ない みねじは、お客様の「温かさ」への渇望を痛感した

しかし、開発は困難を極めた 温かさを保つにはどうすればいいか？ その答えは益子焼の容器と運命的出会いをすることで解決したが、商品が出来上がった後も苦難は続いた

当時の鉄道管理局に申請した際も、前例のない陶器の容器や、120円という当時としては高価な価格設定（普通の駅弁は80円程度）に対し、「そんな重くて高い弁当が売れるわけがない」と何度も却下された

「お客様が喜んでくださるものなら、
必ず売れるはずだ」

それでもみねじは諦めなかった 何度も足を運び、熱意で説得を続け、ようやく販売許可を勝ち取った 発売当初は1日数十個しか売れなかったが、その「温かさ」と「手作りの味」は、口コミや雑誌『文藝春秋』での紹介をきっかけに爆発的な人気を博すことになる 2月1日は、お客様の声に寄り添い続けたみねじの執念が実を結んだ、まさに「温もりの日」なのである